没有去教皇新堡（Châteauneuf-du-Pape），我的罗讷河谷之旅就不算完整。幸好，这一站就在Kelly McAuliffe安排的行程里。他是常驻法国的美国侍酒师，带我们愉快地游览了罗讷产区。
教皇新堡简史
教皇新堡是法国东南部的一个村庄，坐落在俯瞰罗讷河谷和罗讷河的山坡上。它也是世界知名的法定产区（AOC），范围涵盖教皇新堡村以及邻近的三个村庄：Bédarrides、Courthézon和Sorgues。
Châteauneuf-du-Pape的意思是“教皇的新城堡”，指的是曾经高耸于村庄之上的教皇城堡。这座城堡由教皇约翰二十二世于1320年建造。当时教廷设在阿维尼翁而非罗马（因此1309年至1378年这段时期通常被称为阿维尼翁教廷时期）。教皇新堡村位于阿维尼翁和奥朗日之间，是建造教皇夏季城堡的理想地点：离阿维尼翁足够近，方便教皇处理教廷事务；又离教皇宫足够远，让教皇能暂时摆脱日常职务的压力。
如今，教皇新堡村的教皇城堡只剩下废墟。约翰二十二世去世后，城堡遭雇佣兵洗劫。1562年，法国宗教战争爆发之初，城堡被蒙布兰的新教徒摧毁。1944年德军撤退时，城堡再次受损。
在FEDCN品鉴教皇新堡葡萄酒
Kelly安排我们参观了教皇新堡葡萄酒生产者联合会（FEDCN），这是教皇新堡葡萄酒生产者的组织。FEDCN也是罗伯特·帕克每年来评鉴该产区众多葡萄酒的地方。
事实上，我们到达FEDCN时被告知，罗伯特·帕克（法国人叫他“Bob”）也在镇上，刚在品酒室品完酒。于是我们和FEDCN主任Michel Blanc一起前往品酒室，他邀请我们品尝帕克早些时候品过的同一批酒。这份特别的款待无疑是我此行的亮点之一。
品酒快结束时，Le Roy男爵的儿子来迎接我们。可能有人不知道，Pierre Le Roy de Boiseaumarié男爵正是提议在法国建立AOC制度的人。他希望保护这个产区，防止那些酒庄位于教皇新堡边界之外的生产者冒称生产教皇新堡葡萄酒。1933年，法国上诉法院确认了教皇新堡的生产法规，确立了该产区的生产准则和边界。
在FEDCN品酒的时光非常愉快。不过，我们的教皇新堡之旅远未结束。下一站是拜访Domaine Pierre Usseglio & Fils，Thierry Usseglio热情地接待了我们。但那是另一篇文章的故事了。
干杯！