沒有去教皇新堡（Châteauneuf-du-Pape），我的羅訥河谷之旅就不算完整。幸好，這一站就在Kelly McAuliffe安排的行程裡。他是常駐法國的美國侍酒師，帶我們愉快地遊覽了羅訥產區。
教皇新堡簡史
教皇新堡是法國東南部的一個村莊，坐落在俯瞰羅訥河谷和羅訥河的山坡上。它也是世界知名的法定產區（AOC），範圍涵蓋教皇新堡村以及鄰近的三個村莊：Bédarrides、Courthézon和Sorgues。
Châteauneuf-du-Pape的意思是「教皇的新城堡」，指的是曾經高聳於村莊之上的教皇城堡。這座城堡由教皇約翰二十二世於1320年建造。當時教廷設在阿維尼翁而非羅馬（因此1309年至1378年這段時期通常被稱為阿維尼翁教廷時期）。教皇新堡村位於阿維尼翁和奧朗日之間，是建造教皇夏季城堡的理想地點：離阿維尼翁足夠近，方便教皇處理教廷事務；又離教皇宮足夠遠，讓教皇能暫時擺脫日常職務的壓力。
如今，教皇新堡村的教皇城堡只剩下廢墟。約翰二十二世去世後，城堡遭僱傭兵洗劫。1562年，法國宗教戰爭爆發之初，城堡被蒙布蘭的新教徒摧毀。1944年德軍撤退時，城堡再次受損。
在FEDCN品鑑教皇新堡葡萄酒
Kelly安排我們參觀了教皇新堡葡萄酒生產者聯合會（FEDCN），這是教皇新堡葡萄酒生產者的組織。FEDCN也是羅伯特·帕克每年來評鑑該產區眾多葡萄酒的地方。
事實上，我們到達FEDCN時被告知，羅伯特·帕克（法國人叫他「Bob」）也在鎮上，剛在品酒室品完酒。於是我們和FEDCN主任Michel Blanc一起前往品酒室，他邀請我們品嚐帕克早些時候品過的同一批酒。這份特別的款待無疑是我此行的亮點之一。
品酒快結束時，Le Roy男爵的兒子來迎接我們。可能有人不知道，Pierre Le Roy de Boiseaumarié男爵正是提議在法國建立AOC制度的人。他希望保護這個產區，防止那些酒莊位於教皇新堡邊界之外的生產者冒稱生產教皇新堡葡萄酒。1933年，法國上訴法院確認了教皇新堡的生產法規，確立了該產區的生產準則和邊界。
在FEDCN品酒的時光非常愉快。不過，我們的教皇新堡之旅遠未結束。下一站是拜訪Domaine Pierre Usseglio & Fils，Thierry Usseglio熱情地接待了我們。但那是另一篇文章的故事了。
乾杯！